レッツ編集部が選んだ簡単で楽しい自由研究をご紹介。実験編では、村上祥子さんの「小学生のキッチンでおやつマジック―実験しながら、おやつが作れる！」
簡単自由研究 小学生編 「メレンゲでお菓子の実験！」
メレンゲでお菓子の実験！
たまごの白身を泡だてると、「メレンゲ」という生クリームみたいなふわふわの泡ができるよね。それを使って楽しいお菓子の実験をしてみよう！ 実験の後は、楽しいおやつタイム♪
【1つめの実験】電子レンジでチンすると？
【2つめの実験】ジュースを注いでみると？
【3つめの実験】オーブンで焼いてみると？
[材料] 卵白（卵2個分）、砂糖大さじ6程度（60gぐらい）
[作業時間] 2時間程度
【1】電子レンジでチンすると、どうなるか実験してみよう！
まず、材料の卵白（卵1個分）、砂糖 大さじ2（20g程度）、耐熱性のコップ（持ち手がついているものがオススメ）を用意。
卵白を泡だてる。
まず卵白だけを泡だて、さらに大さじ2の砂糖を加え泡だてる。ハンドミキサーなど電動の泡だて器を使うと、早くできるよ。
レンジでチン！
耐熱性のコップに、泡だてた卵白を入れる（欲張って入れすぎないようにね！）。電子レンジ（600W）で30秒～1分チンする。
できあがり！
レンジの中でみるみる泡がふくらみ、モコモコに。ふわふわでおもしろい食感の泡のお菓子が完成！ プリンのような味がしておいしいよ。
さっそく次の実験！
【2】ジュースを注いでみると、どうなるか実験してみよう！【1】で泡だてた卵白の残りを、グラスに入れる。ビアグラスがおすすめ。
リンゴジュースを注ぐと・・・
どうなるかな？ 泡がジュースに溶けて混ざってしまうと思ったら、そのままの形でジュースの上にふわふわと浮かびました！
できあがり！
まるでビールみたい！ ジュースはもちろん、泡までおいしい。温かい紅茶にも、泡は同じように溶けずに浮かぶよ。
最後の実験開始！
【3】オーブンで焼いてみると、どうなるか実験してみよう！材料の卵白（卵1個分）、砂糖 大さじ4（40ｇ程度）、絞り袋を用意。
卵白を泡だてる。
【1】や【2】と同じように、まず卵白を泡だて、砂糖を数回に分けながら入れ、その都度しっかり混ぜ、つのがしっかり出るまで泡だてる。
天板に絞り出す。
口金をつけた絞り袋に、泡だてた卵白を入れ、クッキングシートを敷いた天板に絞り出す。オーブンは100度に温めておこう。
オーブンで1時間焼く
オーブンに入れ、約1時間くらい焼く。途中2回くらいオーブンのドアを少し開け、中の水分を逃がしてあげると、サクっと仕上がる。
できあがり！
熱に溶けることなく、メレンゲがクッキーのようにサクッと焼きあがった。
粗熱を取って
写真のような容器だと、湿気を吸ってすぐにベタ付いてしまうので、粗熱が取れたらすぐに乾燥剤入りの密封容器に入れて保存しよう。
バリエーションを楽しもう。
乾燥いちごを上にのせたり（↑）、レモン汁（小1～2）や、粉末の抹茶を入れたりして、いろんな味を楽しんでみて。
参考にした本はこちら↑
「小学生のキッチンでおやつマジック―実験しながら、おやつが作れる！」
まずは、卵白がどうして生クリームのようにふわふわのメレンゲになるのか知っておこう。
→たまごの白身を泡だてるとき、空気の泡がたくさん入る。白身に含まれるたんぱく質が、この泡に触れることで固まる性質を持っているので、ふわふわに固まった白いメレンゲができる。
【1】電子レンジでチンすると？
→溶けずに泡だてたときよりも、さらに大きく膨らんだ。
理由は、レンジに入れることによって、メレンゲの中の水が水蒸気に変わるから。
【2】ジュースを注いでみると？
→溶けずに浮かんだ。
理由は、メレンゲにはたくさんの空気の泡が含まれていて、軽いから。
【3】オーブンで焼いてみると？
→溶けずにクッキーのように焼くことができた。
理由は、白身に含まれるたんぱく質が、熱すると固まる性質を持っているから。60度で固まりはじめ、80度で完全に固まる。目玉焼きを考えてみるとわかりやすいよ。焼くと白身は固まるよね。
◆成功の鍵◆ 甘さ控えめにしようと思い、お砂糖を控えめの大さじ2（20ｇ）で作ったところ、翌日には、溶けてやわらかくベタベタに・・・。砂糖は卵白の倍の大さじ4（40ｇ程度）程度を入れ、砂糖は粉砂糖やグラニュー糖を使用すると、外はカリッ、口に入れるとシュワ～と溶ける食感が楽しいメレンゲクッキーができるよ。
使わなかった黄身は、お料理などに使ってね。自家製マヨネーズや卵ボーロの材料として使うのもオススメ。黄身は冷凍保存もできるよ。
