デートで行きたい！都内＆東京近郊の動物園9選

1882（明治15）年に日本で最初の動物園として開園した「恩賜上野動物園」では、世界各地の動物約350種2,500点が飼育されています。

 2017年6月には赤ちゃんパンダも誕生し、大フィーバー！赤ちゃんパンダと母親シンシンの公開はまだですが、父親のリーリーを見ることができます。

トラやホッキョクグマなど迫力ある大型動物に加え、オカピやコビトカバといった珍しい動物、長時間動かないことで知られるハシビロコウもいます。

上野駅から近い上に、これだけ楽しめて600円とコスパの良さも申し分なし。周辺にはおしゃれなレストランやカフェが充実しているので、動物園デートと一緒に街歩きを楽しむのもオススメです。

のびのびと過ごす動物を見たいなら、「多摩動物公園」がオススメ。52.3ヘクタールの広大な敷地は、檻や柵の代わりに地面に掘った溝で仕切られ、動物たちは開放感のあるスペースで暮らしています。

 園内では、約320種22,000点（2014年7月末現在）の動物と昆虫が飼育。人気沸騰中のサーバルや、コアラやユキヒョウ、アジアでは同園でしか見られないタスマニアデビルなどがいます。

見どころは、約10ｍの高さに張った150mのロープをオランウータンが渡る「スカイウォーク」（冬期・雨天中止）。軽快な身のこなしに、二人そろって思わず歓声をあげてしまうかも。

井の頭公園の一角にある「井の頭自然文化園」は、1942年開園の歴史ある動物園。

170種類を超える動物がいる同園には、フェネック、カピバラ、マーラなどの愛くるしい動物が暮らしています。

同園でぜひ会いたいのが、長崎県の対馬だけに生息する国の天然記念物・ツシマヤマネコ。見た目はイエネコっぽいのですが、よく見るとネコ科の野生動物にみられる耳の裏の白色の斑点（虎耳状斑）などの特徴があり、高貴なオーラを放っています。

 2時間もあれば園内をまわれるので、吉祥寺の街歩きと合わせた欲張りデートも可能ですよ♪

気軽に立ち寄ってサクッと楽しみたいなら「江戸川区自然動物園」へ。行船公園内にあるこぢんまりとした同園は無料で入れちゃいます。

プリプリのお尻がキュートなオグロプレーリードッグやレッサーパンダ、リスザル、ワラビー、ペンギンなどなど、癒し系の愛くるしい動物がいっぱい♪

さらに、絶滅危惧種のオオアリクイまでいる同園。「ふれあいコーナー」（10:00～11:45、13:15～15:00）では、ウサギやモルモット、ヤギなどとふれあえます。

コンパクトにまとまった園内は、歩き疲れる心配もなし。すぐ隣には日本庭園もあるので、日頃の疲れをリフレッシュできるデートができますよ！

かわいい小動物とふれあいたいカップルは「町田リス園」へ。約200匹のタイワンリスがいる「放し飼い広場」では、なでたりエサをあげたりして自由にふれあうことができます。

 タイワンリスクリクリした目、すばしっこい動き、夢中になってひまわりの種をかじる様子に、彼と癒されちゃいますよ♪

 エサは、園内で販売しているひまわりの種（1袋100円）。おなかを空かせているリスが体をよじのぼってきて、エサをおねだりしてくれるかも！？ 人なつっこいリスと戯れて、最高のリフレッシュデートを楽しんで♪

一日かけて動物園デートを満喫したいカップルは、国内最大級の規模を誇る「よこはま動物園ズーラシア」へ。

45.3haという広大な敷地に約110種780点（2016年3月31日現在）もの動物が暮らす同園では、世界三大珍獣の一種・オカピや、国内ではここでしか会えないテングザルもいます。

キリン、シマウマ、チーターなどが入り混じる「アフリカのサバンナ」は、人気のエリア。土日祝日のみ同エリアに最も近い北門が、土日祝日に加えて2017年は9月22日（金）～10月22日（日）の毎日開くので、効率的に園内をまわりたい二人にオススメですよ。

横浜散策のついでに行くなら、野毛山公園内にある「野毛山動物園」がピッタリ。適度な広さで、ルートどおりに歩けば1周ですべての動物を見ることができます。

飼育動物は約100種1,500点（2015年12月31日時点）。キリンやライオン、ツキノワグマといった大型動物に無料で会えるのも大きな魅力です。

レッサーパンダやワラビーが見られる他、小動物とふれあえる「なかよし広場」では、モルモットやハツカネズミとふれあえます。

 近くには横浜港を見下ろす展望台もあり、デートにはもってこい。お散歩デートで距離を縮めた後は、ロマンティックな雰囲気に浸ってみて。

「千葉市動物公園」は、最寄駅から徒歩1分で131種類（2017年7月末現在）の動物に会える、アクセス抜群の動物園。

注目すべきは、国内屈指の霊長類展示「モンキーゾーン」。同園は、関東で一番多くの種類のサルに会える場所でもあるんです♪ 縞模様のしっぽが美しいワオキツネザルや、映画にも登場するフサオマキザル、カラフルなマンドリルなど、約70頭のサルを楽しめます。

2017年5月に生まれたフタユビナマケモノの赤ちゃんも、お見逃しなく！毎日スコールを降らせる14時40分には、おとなしいナマケモノが動く姿を見られるかも！？

羊やアルパカとふれあえるアニマルタッチ、乗馬コーナーもあります。広すぎないから、時間に余裕を持ったデートが楽しめますよ。

120種1,200点の動物がいる「東武動物公園」は、広々としていて開放感たっぷり。動物との距離が近いのも魅力で、ガラス越しに見られるホワイトタイガーとライオンの展示は迫力満点です。

 希少種のホワイトタイガーは、インドでは古くから神聖な生き物として崇められ、姿を見た人は幸せになれるという言い伝えがあるんだとか。彼と二人で見れば、一緒に幸せになれるかも♡

「ふれあい動物の森」でアルパカやヒヨコにふれあったり、ワオキツネザルへのエサやり（300円・数量限定）をしたりと、ドキドキの連続！普段は見られない彼のキュートな表情が見られそう♪

 取材・文／佐々木志野