約100種類の紅茶が飲み放題！ 牛込神楽坂「The tee TOKYO」レポ

やって来たのは、大久保通り沿いにある「The tee TOKYO supported by MLESNA TEA（ザ ティー トウキョウ サポーテッド バイ ムレスナティー）」。

“女性に小さな幸せを”をコンセプトに、2017年4月にオープンしたティーサロンです。牛込神楽坂駅A1出口から歩くこと約2分。大きなポットが目印です。

スリランカ国内最大級のティーブランド「ムレスナ社」の紅茶を専門に取り扱い、有機栽培の若葉に果物やハーブから抽出した香りをつけたフレーバーティーで知られています。

ちなみに、社名は創業者のAnselm（アンスレム）さんの名前を逆にして、Mlesna（ムレスナ）としたのだそう。

予約を受け付けていないため土日祝日は並ぶこともありますが、同店では待ち時間も楽しく過ごせるのが大きな魅力。

入ってすぐの場所が物販スペースになっていて、眺めるだけでも楽しいんです♪

受付票に名前を書いたら、順番がまわってくるまで商品をチェックしてみて。缶入りの茶葉やティーバッグ、さまざまな紅茶の詰め合わせ、茶器など充実した品ぞろえです。

とくに、ティーバッグ11包入りの「cube box」（918円）は必見。独特のネーミングに加えて日本オリジナルのパッケージに書いてあるメッセージのクセがすごいんです。

クスッと笑えて前向きな気持ちにさせてくれるので、贈り物としても人気があります。

広々とした店内は、シンプルで温かみのある内装。香り高い紅茶を飲みながらゆったり過ごすのにふさわしい、居心地の良い空間です。

奥のテーブル席の後ろには「cube box」が積み重ねられていて、そこだけまるで花が咲いたように華やか♪

その向かいは、8席あるカウンター席。お湯がシュンシュン沸く音や立ちのぼる湯気など、五感を刺激される特等席です。

席につくと、水出しのアイスティーがふるまわれます。喉を潤しながらメニューを眺められるなんてうれしいですね。

この日のウェルカムティーは「カカオジャスミン」。名前のとおりカカオとジャスミンが香る、上品で大人っぽい一杯で気分が上がります♪

専門店だけあって、紅茶メニューが充実。たっぷりの茶葉をミルクで抽出するロイヤルミルクティー、カウンターのみで提供される高級チャイなど、多彩にそろいます。

ほとんどの人が頼むという看板メニューが、フレーバーティーの飲み放題「ティーフリー」（1,200円）。

今回は「ティーフリー」と、人気の「ホットケーキ」（1,450円）を注文しました。ホットケーキは時間がかかるそうなので、まずは紅茶だけ楽しみます。席はカウンター席へ。

「ティーフリー」は、カップが空く度にお店の人が異なるフレーバーの紅茶を注いでくれるシステム。混雑時のみ2時間制になりますが、基本的には時間は無制限！2時間制限があってもなくても、15～20種類ほど飲んで帰る人が多いそうです。

約100種類あり、一日いても同じ味に当たることはまずありません。似たような香りが続かないよう順番も工夫されているので、一杯ごとに新鮮な驚きがあります。

テーブルには同店が取り扱っている紅茶のリストとペンが用意されていて、気に入ったフレーバーをチェックするのに便利。自分の好みの傾向がつかめるし、名前が分かれば買って帰ることができるので、ぜひ活用してみて。

リストは果実、花、キャラメル、アールグレイなどカテゴリ別に分かれています。定番のアールグレイも、ベルガモットという柑橘類の香りをつけたフレーバーティーなんですよ！

「ティーフリー」を実際に楽しんでみましょう。一回に注がれるのは、2～3口で飲めるくらいの量。注いでくれるときに、お店の人が何のフレーバーか説明してくれます。一杯目は「ヨーグルトとレモン」。爽やかです♪

紅茶はすべて、標高1,800mの高地で栽培された最高級茶葉の新芽のみを使って作られています。

カウンター席では、高い位置からお湯をティーポットに注ぐパフォーマンスを間近に見られ、ライブ感たっぷり。

紅茶のおいしさを引き出すため、空気を多く含んだ汲みたての軟水を使っているそう。熱湯で十分に茶葉を踊らせたら、香りが豊かなうちに提供してくれます。

テーブルに置かれている砂糖は、ビタミン・ミネラルが豊富に含まれているという洗双糖（せんそうとう）。自然な甘みで繊細な香りを邪魔しないので、気軽に使えます。

美味しい紅茶をいただきながら、銅板でホットケーキを焼く様子やロイヤルミルクティーを作る過程など、プロの技を眺めるのも楽しい♪

注文から30分ほどで提供された「究極のホットケーキ」は、直径10cm、高さ3cm。ムラなく焼けたホットケーキの真ん中に、バターがちょこん。シンプルな見た目が美しい一品です。

ベリー・アールグレイ・キャラメルの3種類のシロップ、生クリーム、シチリア産の塩で楽しみます。イチオシは、塩×キャラメルシロップの塩キャラメル味！

ナイフを入れると、生地がしっかりしているのがよく分かります。密度が高く、むっちりした弾力があるんです。生地の素朴な甘みにオリジナルシロップがよく合い、紅茶との相性もバツグンです。

ベリー×生クリームも美味。味変しながら食べられるので楽しいし、紅茶も進みます。

最終的に、2時間弱で13種類の紅茶を堪能。シナモン・メロン・バニラが香る「ホワイトバニラ」、チョコレート・マロン・ピーチ・アプリコットの香りが心地良い「南フランスの香り」など、魅惑的な紅茶のメドレーを満喫しました♪

さまざまなフレーバーティーを心ゆくまで楽しめる「ティーフリー」は、2時間でも十分おトクと実感。良い香りに癒やされて心身をリフレッシュできますよ。

取材・文・写真／佐々木 志野