早朝の目黒に行列が！？元芸人がつくる「朝ラーメン」が人気の「えーちゃん食堂」へ

こんにちは、ラーメンインタビュアーの岡崎美玖です。東京都内を中心に年間約200杯以上のラーメンを食べ歩き、作り手の人柄や思いを伝える「ラーメンインタビュアー」として活動しています。

本記事では、朝活にもピッタリな目黒のラーメン店をご紹介します。

ご紹介するのは、目黒駅より歩いて12分ほどの場所にある「えーちゃん食堂」。2023年4月にオープンした、朝6時30分から営業するラーメン店です。

深夜2時から始まるという仕込みの量には限界があるため、提供するラーメンは1日約100食のみ。そのため早い日は営業時間3時間ほどと昼時を待たずして終了してしまうので、「朝しか食べられない逸杯」を求めて朝から行列ができています。

基本となる看板メニューはありながらも、不定期で「手もみの日」が行われたり、週1ペースで限定メニューが登場したりすることから、日によって違う味を楽しめるのも人気の理由です。

店主はNSC（吉本総合芸能学院）に在籍した過去のある、“元芸人”という異色の経歴の佐藤栄市さん。

芸人時代よりラーメン好きが高じて、池袋「えるびす」（現在は閉店）、新宿「すごい煮干ラーメン凪 新宿ゴールデン街店」でアルバイト。2足のわらじを履く生活を続け、その後は巣鴨「まるえ中華そば」を経て、中目黒「中華そば えもと」（現在は閉店）にて店長を務めたのち独立を決意、現在に至るのだそう。

「凪さんでアルバイトをしていた時に、“限定ラーメン”を作らせていただく機会があって。それまではラーメンを食べ歩いていただけだったのが、“自分で0からラーメンをつくる”ことを経験させてもらいました」と、“つくる側”を意識するきっかけとなった出来事を振り返る佐藤さん。

「NSC時代は本社で特技披露というものがあったのですが、実際につけめんを作って出して、作家さんなどに面白い！と言っていただいたこともあって（笑）そこから芸人の友達の家に遊びに行き、5～6時間スープを炊いてラーメンを出してみんなで食べる、といった自作ラーメンの機会が増えていきましたね。凪さんからラーメンにまつわるさまざまなことを教えていただきました」（佐藤さん）

そんな佐藤さんがつくる同店の人気メニューが「ラーメン」（1,000円）。

麺の上には、海苔、チャーシュー、ネギ、メンマ、ほうれん草がトッピングされています。具材もたっぷりでうれしく、どこか懐かしさも感じられるビジュアル・・・！

取材日は看板ラーメンが楽しめる、“純正スープの日”でした。

鯖を主体とした煮干しを使い、一本の寸胴で丁寧に継ぎ足し製法でつくっているというスープは、節の香りがふわりと立ち、後から豚などの動物系のうま味が追いかけてくるような、厚みのあるまろやかなバランスの良い味わい。その美味しさに口に運ぶレンゲが止まりません。

限定メニュー提供日の翌日などは、それぞれの素材の味わいがスープに移り、より複雑なうま味に変化するのだそう。

麺は自家製で約200gとたっぷり。より理想のものとなるように、通常うどんで用いられることの多い製麺機を使って製造しており、小麦粉は「（特）飛龍」のみで打っているというこだわりようです。

この日は「手もみの日」ということで、ほどよくウェーブがかかった麺がしっかりとスープと絡み、口に入れた瞬間のちゅるっとしつつもふわっとエアリーな噛み心地がたまりません。

コリコリと歯ごたえの良いメンマや、とろとろのやわらかなチャーシューなど、トッピングも抜かりありません。チャーシューは、ロゴデザインのイメージの一つにもなった、佐藤さんが敬愛する店「びぜん亭」直伝のレシピでつくられているのだそう。

目黒「えーちゃん食堂」で提供される、朝にしか食べられない至極の「ラーメン」。ぜひ早起きして味わってみてくださいね。