大人だからこそ楽しい！話題のガリガリ君工場見学に行ってみた！

始まる前からワクワク感がハンパない！気分を盛り上げる工夫が満載

JR高崎線「本庄」駅からタクシーで20分。ガリガリ君を製造している赤城乳業千本さくら『5S』工場にやって来ました。

ここではガリガリ君以外の商品も作られているのですが、工場の壁面にある看板は、やっぱりガリガリ君。
文字どおり「看板商品」なのですね。

建物の入り口ではガリガリ君がお出迎え。

受付を済ませたら、まずはエレベーターで2階の部屋へ移動します。

おおっ！扉が開くとガリガリ君だらけ。これは楽しい！着いた早々テンションが上がります。

2階では会議室のような場所に案内されるのですが、そこに入る前に、窓際にあるソファに釘づけ。背もたれが、まるでガリガリ君ソーダ！見事なガリブルーです。ガリブルーというのは、通年販売されている定番のソーダ味の色のこと。赤城乳業では、ガリガリ君と切っても切れないこの色を、親しみを込めてこう呼んでいるんだそうです。

高速で動くロボットや巨大タンクがスゴイ！

会議室で見学の工程や会社紹介についてのスライドを見たら、いよいよ工場見学スタートです。
なんと！見学ルートのスタートは、ガリガリ君の口。

中には通路があって、壁にある大きな窓から、ロボットアームが器用に物をつかむ様子や、従業員の方が手作業で箱詰めをする様子が見られます。

ある部屋には、ガリガリ君10万本分の原液が入った巨大なタンクがずらり！
ところどころにカップアイスのパッケージなどが飾られていて、食欲が刺激されます。

赤城乳業のアイスが食べ放題！何個食べてもタダ！

通路が終わる頃には、見学者の脳は完全にアイスモードに。

そこに案内係のキレイなお姉さんが、20分のアイスの食べ放題を告げます。
みんな一斉にアイスボックスに殺到！

まずはガリガリ君でしょ！記者はまず梨味のガリガリ君を食べました。「うんうん、最初に外側の四角を作って、そこにシャリシャリ氷を入れているんだよね」と聞いたばかりの説明を思い出しながら味わいます。
作り方を見てきた直後だけに、いっそう美味しく感じます。

もちろん他にも、食べられるだけ食べました。いろんな味があるから全然飽きません。全種類制覇したかったのですが、あいにくタイムオーバー。悔しいっ。でもアイスはキンキンに冷えていますから、20分で4つは健闘した方でしょう。

通路の突き当たりにある「ガリガリ君広場」の楽しみは、アイスの食べ放題だけではありません。
アイスを釣れるクレーンゲームや工場オリジナル ガリガリ君のプリントシール機、ガチャガチャなどで遊べ、いろんな限定グッズを買うこともできます。

アイスの棒に願い事を書いて、ガリガリ君大仏の口の中へ

広場の中でもひときわ存在感を放っていたのは、「ガリガリ君大仏」。

アイスの棒に願い事を書き、ガリガリ君大仏の口の中に投げ入れます。アイスの棒っていうところが、気軽な感じでいいですよね。ふざけた願いを書いても、ガリガリ君なら怒らないでしょう。

記者は、心の底からの願いを書きましたよ。

ガリガリ君のワンダーランドで「あそびましょ」

帰りは来た道を戻ります。同じルートで見学者たちが飽きないように、帰り道にはこんな仕掛けがありました。こちらから見ないと分からないトリックアートです。壁に描かれたカラフルなイラストには、隠れミッキーならぬ隠れガリガリ君も。

そういえば、赤城乳業さんは遊び心を大切にされている企業なんでした。どうりで、楽しいわけです。

無事にガリガリ君の口から生還！最後はお決まりの顔出しパネルで記念撮影です。撮るときは気づかなかったけど、斜め下にガリ子ちゃんがまぎれ込んでる～！手抜きのない遊び心、もとい仕事ぶりに、感動です。

大人ならではの、“ガリガリ君”工場見学の楽しみ方ができる！

見学者のほとんどは家族連れ。親たちは子どもに目を光らせているから、いい大人には目もくれません。
職員の方々も子どもが楽しむことに心を砕いているので、大人の一人客に余計な世話は焼きません。

そう、だからこそ、いい大人であってもアイスをむしゃむしゃ食べたり、パネルから顔を出してみたり、人の目を気にせず自由に楽しめます！

また、工場では、歴史の長いガリガリ君（1981年！）の歴代パッケージや当たり棒の焼印なども見られます。思わず「な、懐かしい～！」と見入ってしまいましたが、これも大人だからこその楽しみ方、かもしれませんね。

取材・文／佐々木志野

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※2020年4月12日情報更新。
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