小さいけれど確実な幸福がみつかるカフェ／cafe 634【カフェマニア川口葉子連載Vol.5】

歌舞伎座の裏手に、夢の社員食堂がかたちを成したようなカフェがある。銀座で昼食に困ったり、おいしいコーヒーとスイーツが恋しくなったりしたら、真っ先に思いだしたい一軒だ。

改装してコーヒーのためのフロアを増設した「cafe 634」は、朝から夕方まで、界隈で過ごす人々のさまざまな要求に応えてくれる。

朝9時から始まる、自家製ベーグルにサラダ、副菜、コーヒーの付いたモーニングセット。11時30分から夕方17時30分まで、お昼をうっかり食べ損ねた人にも有難いランチ。季節感あふれるスイーツ。テイクアウト可能なスペシャルティコーヒー。

それらは日常の”小確幸”――村上春樹いわく「小さいけれど確かな幸福」のために、ひとつひとつ時間をかけて手作りされている。

「ここは誕生日に来ていただくようなお店ではないから、毎日でも飽きない味で、なるべく体に負担のかからない、バランスのとれた食事を提供したい」

店主の児玉健太朗さんはそう語る。簡潔で飾らない言葉の底に、東銀座で10年以上愛されてきた実績への静かな矜持があった。

夢の社員食堂と書いたのは、正午から14時頃までは1階のカウンター席も2階のテーブル席もほぼ満席になるにもかかわらず、天井の高い洗練された空間に余裕をもたせて席を配置した造りや、スタッフの過不足のない接客のおかげで、ゆったりした気分で楽しめるから。大きな窓から雲の流れや空の光が見える。

そして何よりも、こうだったらいいな、というメニューが実現されていること。4種類のメインの中からひとつ、6種類の副菜からふたつを選んで、その日の体調や舌が求める内容に添ったカスタマイズができるのだ。

副菜だけを4つ組み合わせて、野菜中心のメニューにすることも可能だ。主食も黒米ごはんと自家製ベーグルが選べて、ごはん党、パン党の両者が満足できる。いずれもスープがついて1,000円というシンプルな価格設定もいい。

主菜は日替わりだが、大人も子どもも楽しめる肉団子は定番。
「しっかりした肉の食べごたえを楽しめるように、塩漬けにした豚塊肉を粗挽きにして、豚ひき肉やドライトマト、バジルと混ぜ合わせて作ります」

児玉さんの言葉通り、ソーセージの中身のようにぎゅっとお肉が詰まった肉団子は、寒い季節であれば白菜のクリーム煮などに、春夏は豆を添えてトマトソースで楽しむ。

スイーツやドリンクにも季節限定メニューが登場して、ああ、そんな時季なのだなと気づかせてくれる。たとえば夏にテーブルを彩るのは、青梅を漬け込んで梅シロップを作り、ソーダで割った爽やかな梅ソーダ。みずみずしい桃のタルト。

食後のコーヒーで幸せになれるお店はとても貴重だ。建物の建て替えによる休業中、児玉さんは自宅の近い大森に1年間という期間限定でコーヒースタンドを出店し、高品質なコーヒーとエスプレッソへの探究を深めていた。

「おいしいコーヒーがあるだけで、一日が良いものになると気がついたんです。そして、コーヒーは一日のどんなシーンでも楽しめる。通勤途中でも、友だちと会話するときも、ひとりで読書するときも」

cafe 634では鹿児島の名店「ヴォアラ珈琲」から3、4種類のシングルオリジンコーヒーを取り寄せており、お客は注文するときにフレンチプレス、またはハンドドリップのいずれかの抽出方法を選べる。マルゾッコのエスプレッソマシンで抽出するドリンクには、「パオコーヒー」の豆を使用する。

この日、私は昼食後にレモンパウンドケーキとコーヒーを追加注文して、余白を贅沢にとったカフェならではの静かな活気に満ちた空気を満喫した。

ひとりで静かに食事を楽しんでいる女性もいれば、同僚とテーブルを囲んでいる男性たちもいるが、それぞれがなんとはなしに機嫌の良さそうな表情を浮かべている。頬張ったレモンパウンドケーキが好みの味で、コーヒーとも相性がよく、私もやっぱり機嫌がいい。

そう、Cafe 634はこんなふうに“小確幸”に出会えるカフェなのだ。