今や大塚駅北口の名所となっている、名店「ぼんご」。平日でも2時間待ちは当たり前、土日はなんと6時間待つこともあるというおにぎり専門店です。50種類以上の具材があり、トッピングを含めるとその掛け合わせからメニュー数は無限大に。毎日通っても違う味のおにぎりを食べることができます。

海苔から具材が豪快にはみ出たおにぎりは、どれも格別のおいしさ。中でも「卵黄＋肉そぼろ」は、甘辛いそぼろの味付けが絶妙でペロリと食べられてしまうほど。目の前で握って出してくれる特別感もあり、これぞ日本人のソウルフードと言えるような温もりに溢れています。

スタイリッシュな外観が目を引くダイニングカフェ「eightdays dining（エイトデイズダイニング）」。全面ガラス張りの奥の席からは、チンチン電車が走り抜けていく様子を大パノラマで楽しめます。 天井が高く開放感のある店内は、洗練されていながらもつい長居したくなるような居心地の良さに溢れています。それはまるで、人々のエネルギーと温かさに満ちた大塚という街そのもののよう。料理長の青木さんも、「大塚のアットホームなところが大好き」と教えてくれました。

ぶらりと気軽に足を運びたいのが、気ままにハシゴ酒を楽しめる「大塚のれん街」です。個性豊かな店舗が集まっているから、今宵の気分や飲むメンバーに合わせてお店をチョイスできるのが嬉しい。今回は11店舗ある中から選りすぐりのお店と名物グルメをご紹介！

さまざまな部位の鰻串を中心に、鰻のつまみ“うつまみ”を多数提供する「う福」。鰻以外のフードメニューも充実していて、連日幅広い客層でにぎわいます。鰻串の美味しさはもちろんのこと、外せないのは「ポテトサラダ」（上写真・手前中央）。薫製した鰻の身と半熟卵を客自ら崩し、マッシュポテトと混ぜていただくスタイルです。箸休めにピッタリな「梅カマンベール」や〆の「鰻のタレのチーズ焼きおにぎり」も堪らないおいしさ。

昭和を彷彿とさせるレトロな店内は、清潔感があって女性でも入りやすい雰囲気です。屈託のない笑顔が印象的な店長の長谷川さんは、数カ月前に他店舗から大塚へ赴任してきたばかりだそう。それでもすでに大塚という街の虜になっているようで、「当初、大塚の街は怖いような、暗いようなイメージでしたが、全く違うものでした。街の人もお客さんも皆さん温かくて良い人たちばかりなんです」と笑顔で話してくれました。

気の置けない仲間と呑むも良し、一人でビールをチビチビやりながら鰻串を食べるも良し。どんな客層も受け入れてくれる懐の深さがこの店にはありました。

日本酒や焼酎などドリンクの種類も豊富で、グラス473円からとリーズナブル。大きな梁が剥き出しとなった古民家風の店内は、隣のお客さんとの距離感も適度に近く、不思議な一体感を味わえます。夜になると流しの手品師やミュージシャンが席を巡り、より活気溢れる空間に。そのにぎやかさが心地良くて、つい長居したくなるような居酒屋です。

地元は熊本で、大塚に来て5年目という店長の丸山さん。大塚について、「シンプルにいい街で、アットホームな街」と評してくれました。閉店後には、仲良くなった常連さんと飲みに行くこともあるのだそう。そんな店長の親しみやすいキャラクターも含めて、店内にいるみんなで一緒に飲んでいるような感覚を味わえる、大塚北口エリア最強クラスの居酒屋だと感じました。

2021年7月にオープンした焼き鳥「結火（むすび）」。大塚駅北口から徒歩30秒、駅の真横に立つビルの8階にあります。食通が足繁く通うことで知られる目黒の焼き鳥店「鳥しき」で修行した店主・阿部友彦さんが手掛ける3店舗目となるお店です。店舗の設計は隈研吾建築都市設計事務所出身の建築家・白浜誠さんによるもの。全18席のカウンターのみの店内は洗練された趣です。

ビルの地下1階にある本格ガストロパブ。テレビドラマのロケーションなどにも数多く使われています。階段を下りると大きな窓からアメリカンな雰囲気の店内が見え、奥には卓球台を常設。大勢でのパーティー利用も可能で、気の合う仲間とお酒を片手に卓球に興じることもできます。

店長の鈴木さんは、大塚はコンパクトで面白い街だと話してくれました。「面白い店、面白い人がこの街にはいっぱいいるんですよ」とのこと。最後は「渋谷、新宿、池袋に並ぶ一つのジャンルとして“大塚”の名前が出てくるように、皆で街を作っていきたいです！」と熱く語ってくれました。