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山を愛し山と共に生きた「KIKORI」、彼らの手が守り育てた山々の姿と共にある情景を描いた写真展が、ニコンプラザ東京THE GALLERYにて開催されます。
◆作家のコメント
「山が泣いている」そんな風に感じたのは、いつだったろうか。
和歌山県の龍神温泉へいったとき、荒れた山々を見た。地元の人に尋ねると、「今は木を切っても、運び出すだけで赤字になるんですよ」という答えが返ってきた。若いころから山登りが好きでたくさんの山に通ってきたけれど、それ以来各地の山々を見るたび、「山が泣いている」と感じるようになった。
そんなときに出会ったのが、青森県新郷村に住む石ヶ守勲(いしがもりいさお)さんだ。当時95歳。自らの山を持ち、毎日山へ入り、木々の手入れをしている林業家。山を愛し、山を大切にしている、本物のキコリだった。
出会った瞬間、「この人を撮りたい」と感じた私は、すぐ撮影を申し込み、2018年から新郷村に通うようになった。山中を歩く石ヶ守さんは95歳と思えないほど健脚で、後ろから必死でついてくる私を見ては、いつも微笑んだ。木のことはもちろん、土のこと、動物のこと、天気のこと、なんでも知っている山の博士のような人だった。
しかし2020年にコロナ禍へ突入、撮影を中断せざるを得ない状況に陥った。再び青森に通い始めたのは2022年。その翌年の2023年5月、石ヶ守さんは亡くなった。99歳だった。
この作品は私が出会った「KIKORI」の物語。私が撮影したのは、林業のほんの一部かもしれない。しかし全く林業を知らない人が、この写真を見て、木のこと、山のこと、林業のこと、青森のこと、何か心に響いてくれたらそれだけでいい。
キコリが蒔いた種が苗木に育ち、苗木が木に、木が山になり、山で育った木が家になり、家が人に安らぎを与え広がっていくように。
◆【プロフィール】
山口 規子 (やまぐち のりこ)
栃木県生まれ。東京工芸大学短期大学部写真技術科卒業。文藝春秋写真部を経て独立。女性誌や旅行誌を中心に活動。透明感のある独特な画面構成に定評がある。「イスタンブールの男」で第2回東京国際写真ビエンナーレ入選、「路上の芸人たち」で第16回日本雑誌写真記者会賞受賞。近著に「トルタビ~旅して撮って恋をして♫~」や写真集「柳行李」「I was there.」など。その他、旅や暮らしに関する撮影書籍は多数。公益社団法人日本写真家協会 副会長
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