子育地蔵尊（源兵衛地蔵）

＜子育地蔵尊の由来＞
元禄の末頃、小泉源兵衛がここに住みつき、この周辺は源兵衛村と呼ばれるようになりました。
源兵衛の功績を記念して享保11年（1726年）に村の有志者が源兵衛地蔵を安置しました。

このお地蔵様のご利益は、子宝・安産、病気治癒、商売繁盛、交通安全など多岐にわたり、願いがかなうお地蔵様として地域の人から大切にされ、近年では“子育地蔵尊”として親しまれています。

左手にある庚申塔（こうしんとう）には、寛文13年（1673年）9月12日とあり、三猿が刻まれています。
二基の馬頭観音は、江戸時代坂道の多かったこの地域の「馬力屋」が、馬の守護仏として奉ったようです。

奥にある彰忠碑石（しょうちゅうひせき）は、四国松山と高地の間で採掘される大変珍しい「伊予の青石」で作られた、日露戦争の凱旋記念碑です。源兵衛村から7名が従軍したことを記念して作られました。この石は、関東大震災でも倒れることは無く、当時、この地蔵尊に寝泊りした被災者もいたそうです。ちなみに、この碑の揮毫（きごう）は日露戦争で活躍した奥保鞏（おくやすかた）大将（後、この戦い等の功により伯爵、元帥）によってなされています（この間の事情、活躍振りは司馬遼太郎著「坂の上の雲」に詳しい）。

東京空襲で、戸塚地域がほとんど焼け野原になったとき、この地蔵尊の周辺だけは、奇跡的に焼け残りました。みな、お地蔵様が守ってくださったと感謝したそうです。

源兵衛村は、戸塚町、西早稲田と地名は変わりました。しかし、源兵衛村の先人たちのおかげで、今があるということを忘れてはいけません。そして、先人の残した地蔵尊を後世の人々に伝え、末永く継承していくことが大切だと思います。地域の人々から愛される子育地蔵尊は、西早稲田商店会の管理のもとに3年に1度大法要が行なわれています。

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