一葉桜まつり 江戸吉原おいらん道中

【吉原の起源】
大火（1657年）で日本橋の吉原遊廓も焼失後、浅草に移転。以前の日本橋の方を元吉原、浅草の方は正式には新吉原（吉原）と呼ぶ。

【江戸期の吉原】
周囲にお歯黒どぶと呼ばれる幅2間程の堀が巡らされ、出入口は正面を山谷堀沿い日本堤側のみと、外界から隔絶されていた。

遊女には花魁・新造・禿などの身分があり、店にも茶屋を通さないと上がれない格式ある大店から、路地裏にある小店までの序列があった。
一流の遊女は和歌や茶道など教養を身に付けており、初めて上がった客と一緒に寝ることはなく、三度目で馴染みになり、ようやく枕を交わすことができるようになったという。

吉原は江戸時代において文化の発信地としての役割も持っていたが、その実態は女性を前借金で縛る人身売買の場所であったことを忘れてはならない。